Als Kyrie Irving nach einer acht Spiele dauernden Sperre wegen der Werbung für einen antisemitischen Film auf Twitter zurückkehrte, marschierten Dutzende von „Black Hebrew Israelites“ durch Brooklyn. Der Marsch wurde von „Israel United in Christ“ (IUIC), einer umstrittenen Gruppe der „Black Hebrew Israelites“, organisiert. IUIC hat die Kontroverse genutzt, um Mitglieder für ihre „Armee“ zu rekrutieren.

Die Bewegung der Black Hebrew Israelites (BHI) hat ihren Ursprung im Black Judaism, einem Glauben, der Ende des 19. Jahrhunderts von schwarzen Christen gegründet wurde, die behaupteten, sie seien die wahren Hebräer. Ihren Lehren zufolge wurden die Israeliten nach der Zerstörung Israels über ganz Afrika verstreut und anschließend von feindlichen Stämmen gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft. Das schwarze Judentum beeinflusste später Gruppen wie die Nation of Islam und Aktivisten wie Martin Luther King Jr. Schließlich bildeten sich extremistische Gruppen der Black Hebrew Israelites, von denen einige bis heute bestehen. Allerdings sind die Black Hebrew Israelites nicht mit schwarzen Juden gleichzusetzen, und nicht alle BHI-Organisationen sind antisemitisch.

Der extremistische Flügel innerhalb der BHI-Bewegung, der der Ansicht ist, dass weiße Menschen, insbesondere weiße Juden, nichts als Sklaverei und Tod verdienen, wächst rasant und verbreitet sich vor allem online über soziale Medien. „Seit der Pandemie nutzen die Menschen das Internet mehr denn je, um sich zu vernetzen. Das gilt auch für Extremisten, die soziale Medien und geheime Kommunikationskanäle genutzt haben, um sich landesweit zu finden“, sagte Deryn Pressman-Mashin, stellvertretende Regionaldirektorin der Anti-Defamation League (ADL) in New England. Deshalb verbreiten Menschen wie Kanye West und Kyrie Irving Ideen der Black Israelites, ohne irgendeine Verbindung zu diesen Gruppen zu haben.

Der von Irving beworbene Film behauptet, Juden seien für den transatlantischen Sklavenhandel verantwortlich gewesen. Er leugnet zudem den Holocaust und verbreitet antisemitische Klischees. Der Film enthielt zudem erfundene Zitate, die er Hitler zuschrieb. „[Die Amerikaner] planen, diese falschen weißen Juden in einen Staat Israel zu umsiedeln. Denn die weißen Juden wissen, dass die Neger die wahren Kinder Israels sind, und um Amerikas Geheimnis zu bewahren, werden die Juden Amerika erpressen. Sie werden Amerika erpressen, denn ihr Plan zur Weltherrschaft wird nicht funktionieren, wenn die Neger wissen, wer sie sind“, lautete eines davon.

Neben Irving äußerte sich auch Kanye West, der als Ye bekannte Rapper und Songwriter, in den sozialen Medien antisemitisch. Seine Äußerungen spiegeln die Lehren verschiedener antisemitischer Gruppen wider, darunter die Black Hebrew Israelites und die Nation of Islam. Letztere ist eine Gruppe, die von Muslimen dafür kritisiert wurde, Lehren zu verbreiten, die eigentlich nicht im Islam verwurzelt sind.

Ye behauptete, da Schwarze „Juden“ und „Semiten“ seien, könne er kein Antisemit sein. „Schwarze sind auch Juden, ich zähle mich ebenfalls zu den Juden, daher kann ich eigentlich kein Antisemit sein“, sagte er im Oktober. Diese Theorie wird oft herangezogen, um zu argumentieren, dass die heutigen Juden Betrüger seien, die darauf aus seien, Nichtjuden zu unterdrücken. „Was sie getan haben, ist, dass sie euer Erbe gestohlen haben, sie haben eure Identität gestohlen“, sagte ein schwarzer hebräischer Israelit, der zur Unterstützung von Irving demonstrierte.

Tom Metzger, ehemaliger Anführer des kalifornischen Ku-Klux-Klans, bezeichnete extremistische Gruppen der „Black Hebrew Israelites“ einst als „das schwarze Pendant“ zu weißen Rassisten, und genau wie die weiße Vorherrschaft hat auch die Verbreitung der Ideen der „Black Hebrew Israelites“ tödliche Folgen. Zu den Opfern zählen unter anderem die Mutter von Martin Luther King Jr. sowie Kunden eines koscheren Supermarkts.

Auch wenn die antisemitischen Ansichten, die Ye und Irving teilen, scheinbar aus dem Nichts auftauchen, werden sie von Tausenden von Männern und Frauen geteilt, die sich der Bewegung der „Black Hebrew Israelites“ angeschlossen haben. Mit dem Wachstum der Bewegung wird auch die Zahl der Angriffe zunehmen. Im September kamen Forscher der George Washington University zu dem Schluss, dass die größte Gefahr von Personen ausgeht, die von den Lehren der BHI inspiriert sind – Personen wie Kyrie Irving und Kanye West.

Die Vision dieser extremistischen BHI-Gruppen – eine Welt, in der Weiße, Juden und andere „Feinde“ ihrer Bewegung nach der Wiederkunft Christi entweder getötet oder in die Sklaverei verkauft werden – wurde in dem Dokumentarfilm „The Gods of Times Square“ aus dem Jahr 2007 zusammengefasst. „Weißer Junge, du bist der Nächste“, warnte ein Prediger. „Macht euch alle bereit für den Krieg, ihr Weißen. Wir kommen euch holen, weiße Jungs. Die Neger sind die wahren Juden. Macht euch bereit für den Krieg!“