Schabbat Schalom, BBYO, ich bin Jake Chansky aus der Evergreen-Region. Die Toralesung dieser Woche ist die Parascha Emor, die achte Lesung im Buch Levitikus. In Emor übermittelt Gott den Israeliten durch den Mund Moses Gesetze. Ich teile sie gerne in drei Abschnitte ein: Eine Übersicht über die Gesetze, die den jüdischen Priestern, den Kohanim, auferlegt wurden; die Festlegung vieler wichtiger Daten im jüdischen Kalender, darunter Jom Kippur, Sukkot und Pessach; und eine Erläuterung einiger Gesetze, die für die Israeliten als Ganzes gelten, darunter die Strafen für Gotteslästerung und Mord. Als ich Emor zum ersten Mal las, beunruhigten mich die Gesetze bezüglich Behinderungen, die den Kohanim auferlegt wurden. Tatsächlich empfand ich diese alten Gesetze als geradezu diskriminierend. Es war nicht das erste Mal, dass ich so auf Lesungen aus der Tora reagierte, und tatsächlich haben viele Parshot, die ich gelesen habe, in gewisser Weise meinen persönlichen Werten widersprochen. Die Welt ist ein Ort, der sich ständig verändert, und ein dreitausend Jahre alter Text wird niemals perfekt zur Gesellschaft passen. Dennoch kann ich die Tora akzeptieren, weil das Judentum als Ganzes keine statische Religion ist, sondern eine, die sich zusammen mit der Welt weiterentwickelt und wächst. Das jüdische Prinzip „l’dor v’dor“ (von Generation zu Generation) bedeutet die Weitergabe von Tradition, Wissen und Ideologie von einem vergangenen Volk an die Menschen, die an ihre Stelle treten werden. Ich glaube daran, die Kultur unserer Vorfahren zu lernen und zu bewahren, aber noch stärker glaube ich daran, diese Kultur zu verbessern und darauf aufzubauen.

Der zweite Abschnitt der Parascha spiegelt die zyklische Sichtweise wider, mit der Juden den Lauf der Zeit betrachten. Die jüdische Tradition ist voller Zyklen, und dieser Abschnitt der Tora bildet da keine Ausnahme. Gott legt die Termine für viele jährliche Feiertage fest, darunter Rosch Haschana, den Beginn des Jahreszyklus. Das Zählen des Omer, ein Zyklus an sich, in dem wir uns derzeit befinden, wird ebenfalls in Emor beschrieben. Zuvor habe ich das Prinzip von „l’dor v’dor“ angesprochen, da auch dieses das Ergebnis der periodischen Natur der Zeit im Judentum ist. Zyklisch bedeutet jedoch nicht kreisförmig. Wir Juden leben in Zyklen, aber wir kehren nicht an jedem Jom Kippur, jedem Schabbat oder in jeder Generation zum selben Punkt zurück. Obwohl wir unsere Tradition bewahren und unsere Vorfahren ehren, entwickeln wir uns auch weiter und verbessern unsere Kultur. All dies sind wichtige Werte, und obwohl sie widersprüchlich erscheinen mögen, haben sie alle ihren Platz in der jüdischen Lebensweise.

Auch wenn es in der Lesung nicht erwähnt wird, bringt mich die Parascha Emor dazu, über die Entwicklung des jüdischen Volkes nachzudenken. In den Gesetzen für die Kohen betont Mose, dass kein Kohen mit einer Behinderung – sei sie erworben oder angeboren – sich dem Altar nähern, Opfer darbringen oder irgendeine der üblichen priesterlichen Pflichten erfüllen darf. Ich sehe mich selbst als Fürsprecher für Menschen mit Behinderungen, insbesondere für Menschen mit geistiger Behinderung. Ich nehme am Unified Soccer teil, einem Programm, das es Menschen mit geistiger Behinderung ermöglicht, Sport zu treiben, indem Teams aus Athleten und Partnern gebildet werden. Ich habe viele Menschen kennengelernt und eine Verbindung zu ihnen aufgebaut, bei denen es mich wütend machen würde, wenn jemand behaupten würde, sie seien weniger heilig als ich oder nicht wie ich nach dem Ebenbild Gottes geschaffen. Ich betrachte die Tora nicht als eine Schritt-für-Schritt-Anleitung für das Leben oder als einen vollständig wörtlichen Text. Anstatt aus der Parascha Emor zu schließen, dass Behinderungen oder Defizite die Heiligkeit eines Juden mindern, schließe ich daraus, dass das Judentum sich ständig verändert, verbessert und erweitert. Die Tora ist ein wunderbares Werkzeug, das Juden hilft, auf eine Weise zu leben, die Gott ehrt, und ich glaube, sie wurde dem jüdischen Volk gegeben, damit es sie so auslegt, dass sie die Welt und uns selbst verbessern kann.

Ich betrachte diese Themen vor dem Hintergrund der jüngsten Ereignisse, die sich in New York bei der Beerdigung von Rabbi Chaim Mertz zugetragen haben. Rabbi Mertz war eine bekannte und in der Satmar-Chassidim-Gemeinde äußerst geschätzte Persönlichkeit. Als er an den Folgen des Coronavirus verstarb, wurden von den Gemeindevorstehern und der New Yorker Polizei fast umgehend Pläne für eine öffentliche Beerdigung ausgearbeitet, wobei das vorrangige Ziel darin bestand, die Abstandsregeln einzuhalten. Leider geriet die Beerdigung schnell außer Kontrolle, und sowohl die Polizei als auch Bürgermeister De Blasio mussten eingreifen. De Blasios Reaktion auf Twitter, in der er eine Warnung „an die jüdische Gemeinschaft“ richtete, obwohl es sich um das Verhalten einer kleinen Gruppe von Menschen handelte, war völlig inakzeptabel. Das Judentum entwickelt sich jedoch ständig weiter, schreitet voran und passt sich den Zeiten an. In dieser Hinsicht sollten alle Juden ein Vorbild dafür sein, wie man sich verhalten sollte, und zutiefst enttäuscht sein, wenn wir diesem Anspruch nicht gerecht werden. Ob es nun um die Einbeziehung aller Menschen trotz unserer vielen Unterschiede geht oder um die Einhaltung von Richtlinien zum Schutz der öffentlichen Gesundheit – wir als Juden verbessern uns stets und verändern uns mit der Zeit. Wir sind nicht mehr dieselben wie vor dreitausend Jahren, und wir sind nicht mehr dieselben wie vor drei Monaten. Die Parascha Emor verkörpert die flexible und anpassungsfähige Widerstandsfähigkeit des jüdischen Volkes.

Jake Chansky, Evergreen-Region Dover