In der Parascha dieser Woche hadert Jakob mit der bevorstehenden Begegnung mit seinem entfremdeten Bruder Esau – zum ersten Mal seit vielen Jahren. Er schickt Boten voraus, die berichten, dass sein Bruder mit 400 Soldaten im Anmarsch ist. Um Esau zu besänftigen, schickt Jakob Diener mit Herden von Rindern als Geschenke zurück. In der Nacht vor dem geplanten Treffen mit Esau ringt Jakob mit einem Engel, der ihm die Hüfte ausrenkt. Dann bittet er den Engel, den Segen zu bestätigen, den Jakob erhalten hat. Dies ist der Ursprung des Konflikts zwischen den Brüdern … Esau ist älter und hatte daher das Erstgeburtsrecht, tauschte es jedoch mit Jakob, damit dieser den Segen ihres Vaters erhalten würde. Als Esau sah, dass sein Bruder den Segen an seiner Stelle erhielt, wurde er wütend auf Jakob. Jakob bittet um die Zustimmung des Engels, im Wesentlichen, um seine Schuldlast zu lindern. Der Engel weigert sich, dem nachzukommen, und sagt Jakob, er solle geduldig sein, und dass Gott seinen Namen zu gegebener Zeit ändern werde, wenn er einen Ort namens Beit El erreiche.

Eine kurze Anmerkung zur Symbolik der Namensänderung … Der Name Ya’akov leitet sich vom hebräischen Wort „Akavah“ ab, was „List“ und „Betrug“ bedeutet. Der Engel verspricht Ya’akov, dass sein Name in Yisra’el geändert wird, was „Führer“ bedeutet. Die Namensänderung steht somit symbolisch für die Vergebung seiner Sünden … dafür, dass er seinen Vater getäuscht hat, damit dieser ihn segne … und für seine Verwandlung in eine heilige Gestalt, einen Führer und Patriarchen des jüdischen Volkes.

Trotz des Versprechens des Engels beharrt Jakob jedoch darauf, und der Engel gibt schließlich nach und willigt vorzeitig in den Segen ein. Nachdem die Begegnung der vergangenen Nacht hinter ihm liegt, trifft Jakob auf Esau, der ihm fast sofort vergibt. Esau ist sogar so nachsichtig, dass er Jakobs Geschenke zunächst ablehnt, obwohl Jakob später darauf besteht, dass Esau sie annimmt. Esau zieht dann weiter zum Berg Se’ir, wohin auch Ya’akov unterwegs ist, wenn auch viel langsamer, da er mit jungen Tieren reist.

Viele Monate vergehen, bis Jakob schließlich in Bet-El ankommt. Hier erfüllt Gott das Versprechen, das der Engel gegeben hatte, und ändert Jakobs Namen in Israel. Doch hier geschieht etwas Interessantes: Im weiteren Verlauf des Textes wird Jakob weiterhin als Jakob bezeichnet. Seine beiden Namen werden im Rest dieser Parascha und in der nächsten abwechselnd verwendet. Vergleichen Sie dies mit dem Moment, als Avrams Name zu Avraham wurde. Er wird von dem Moment an, in dem Gott ihn zu seinem neuen Namen erklärt, ausschließlich Avraham genannt. Warum wird Jakob nicht genauso behandelt? Angesichts der Symbolik des Namens deutet dies darauf hin, dass Jakob nie vollständig erlöst wurde. Es gibt immer noch Momente, in denen die Tora es für angebracht hält, ihn als listig oder betrügerisch zu bezeichnen. Und doch wurde er vom Engel gesegnet und von Esau vergeben. Warum ist das so?

Der Engel, mit dem Jakob kämpfte, lehnte die Bitte, Isaaks Segen zu gewähren, zunächst ab. Der Engel sagte ihm, er solle Geduld haben und dass Gott ihm zu gegebener Zeit vergeben werde. Und doch beharrt Jakob noch beharrlicher darauf. Die Lehre, die man daraus ziehen kann, ist, dass Vergebung ein langsamer Prozess ist. Sie braucht Zeit und erfordert die richtige Sorgfalt, wie der Engel Jakob zu warnen versuchte. „Dir wird vergeben werden“, scheint der Engel zu sagen, „zu gegebener Zeit.“ Und hätte Jakob diese Antwort akzeptiert, wäre vielleicht auch seine Namensänderung so endgültig gewesen wie die Abrahams. Doch das tut er nicht. Anstatt darauf zu warten, dass Gott den Erstgeburtssegen genehmigt, zwingt er den Engel, dies hier und jetzt zu tun. Er versucht, den schnellsten Ausweg zu finden. Den einfachsten Weg zur Absolution. Im Grunde genommen versuchte er, eine Abkürzung zu nehmen.

Und ich glaube, dass Jakob gerade deshalb nie wirklich Vergebung erfahren hat. Er wird bis heute hin und wieder als Betrüger angesehen, weil er versucht hat, den ordnungsgemäßen Prozess der Vergebung zu umgehen. In unserem Leben müssen wir ähnlich darauf achten. Der Weg zur Vergebung ist lang, aber letztendlich kannst du deinen Lohn einfordern. Diese Parascha ist eine warnende Geschichte davor, einen Ausweg aus diesem Prozess zu suchen, denn das würde letztendlich bedeuten, dass deine Vergebung nichts wert ist.

Die Botschaft, die uns oft schwerfällt zu hören, lautet ganz einfach: … eine Entschuldigung, eine echte Entschuldigung, ist schwierig und braucht Zeit.

Und dazu kann ich nur sagen … Es tut mir leid.

Schabbat Schalom,

Edward Lewis, BBYO