Wie kann ein Wort – sechs Silben, zwölf Buchstaben – Gefühle eines generationenübergreifenden Traumas hervorrufen, das das jüdische Volk leider erlebt hat? Dieses Wort – Antisemitismus – verursacht bei Juden jedes Mal, wenn es fällt, Schmerz.

Die Geschichte des Antisemitismus reicht Tausende von Jahren zurück und ist leider auch heute noch lebendig. Dies wirkt sich auf das Leben aller Juden aus, einschließlich der Jugendlichen, die derzeit in ihrem Alltag, ihrem Berufsleben und in jüngster Zeit auch auf Hochschulgeländen mit verschiedenen Formen des Antisemitismus konfrontiert sein können. Da seit dem Holocaust erst 77 Jahre vergangen sind, reagieren viele Juden nach wie vor sensibel auf öffentliche Äußerungen antijüdischer Propaganda, wie sie sie in den 1930er und 40er Jahren in Europa erlebt haben. Tatsächlich sind öffentliche Hassbekundungen jeglicher Art grundlegend unamerikanisch und können unmöglich die Absicht der Gründerväter unserer Nation gewesen sein.

Hochschulgelände sind seit jeher Zentren der freien Meinungsäußerung. In einigen aktuellen Berichten über geschützte Meinungsäußerungen an Hochschulen wurde die Beziehung zwischen dem Judentum und der Unterstützung der Regierung des Staates Israel vermischt. Vielleicht sehen manche das Judentum und Israel als ein und dasselbe an. Aus jüdischer Sicht sind das Judentum und die Unterstützung Israels jedoch zwei getrennte Dinge. In letzter Zeit spiegeln jedoch einige Berichte über Äußerungen an Hochschulen in den gesamten USA eine Verherrlichung dieser antijüdischen Stimmung wider.  Die verbreitete Botschaft lautet: „Wenn du Jude bist, bist du pro-israelisch und hasst Palästinenser.“ Bedauerlicherweise stammen einige dieser Äußerungen nicht nur von Studierenden, sondern auch von Verwaltungsangestellten und Professoren gleichermaßen.

In einem Fall an der Columbia University sollen Professoren, die den Kurs „Nahost und asiatische Sprachen und Kulturen“ unterrichteten, ihre Vorlesungen dazu genutzt haben, Israel zu verteufeln und antisemitische Stereotypen zu verbreiten. In dem Buch „Fighting Back against Campus Antisemitism“ zitiert Kenneth L. Marcus einen Professor, der behauptete, Israelis hätten „eine Charaktervulgarität, die bis in die Knochen reicht und strukturell in den Grundpfeilern [ihrer] Kultur verankert ist“.

Ein weiteres Beispiel ist die University of California Irvine, wo es im Zeitraum 2003–2004 zu einem Vorfall kam, bei dem jüdische Studierende verbal und körperlich angegriffen wurden. Einem Bericht zufolge gingen die Studierenden sogar so weit, auf dem Campus Schilder mit einem blutbefleckten Davidstern anzubringen. Aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen fühlten sich diese Studierenden bei der Bewältigung dieses Problems allein gelassen und erhielten kaum oder gar keine Unterstützung. Schließlich wandten sie sich an das US-Bildungsministerium für Bürgerrechte (USDECR), das 2004 gebeten wurde, einzugreifen und festzustellen, ob eindeutige Verstöße gegen die jüdischen Studierenden in Irvine vorlagen. Das USDECR leitete jedoch in keinem einzigen Fall ein Verfahren ein und gab keine weiteren Kommentare ab.

Zu diesem Thema stellte die Anti-Defamation League im Jahr 2016 fest: „ Ein Drittel der jüdischen Studierenden hat auf dem Campus Antisemitismus erlebt .“ Nach der Durchführung von Umfragen durch Hillel International stellten sie fest, dass „32 Prozent der jüdischen Studierenden Antisemitismus erfahren haben, der sich gegen sie richtete, und 79 Prozent dieser Studierenden gaben an, dass dies mehr als einmal vorgekommen sei.“ Im Jahr 2022 kamen Umfragen der Jim Joseph Foundation zu dem Schluss, dass „über 50 Prozent der Studierenden auf dem Campus befürchten, dass Menschen sie unfair beurteilen, weil sie jüdisch sind. Ebenso befürchten über 50 Prozent der Studierenden, dass sie einen sozialen Preis zahlen müssen, wenn sie die Existenz Israels als jüdischen Staat unterstützen .“

Zu den Verfechtern antijüdischer Äußerungen an Hochschulen zählen pro-palästinensische und anti-israelische Gruppen. Gerade erst in der letzten Abschlussfeier-Saison 2023 tauchten Berichte über eine Abschlussrede auf, in der diese Plattform genutzt wurde, um anti-israelische Stimmungen zu schüren und den Juden die Schuld dafür zuzuschreiben.  „Ich widme meinen Abschluss allen Palästinensern, die ihr Leben verloren haben, und denen, die weiterhin jeden Tag ihr Leben verlieren, aufgrund des unterdrückerischen Apartheidstaates Israel, der Palästinenser tötet und foltert, während wir hier sprechen.“ Zwar hat sie das Recht, ihre Ansichten zu äußern, doch können wir den Zeitpunkt und den Ort in Frage stellen. Ihre Meinung ist einseitig und lässt anderen Menschen keine Gelegenheit, ihre Standpunkte darzulegen. Das ist, einfach gesagt: unamerikanisch. Indem sie dieses Argument vorbrachte, hat sie lediglich Unruhe geschürt. Ob die Anwesenden bei der Abschlussfeier dieser Sichtweise zustimmen oder nicht, spielte keine Rolle – diese Menschen wurden gegen ihren Willen gezwungen, sich das anzuhören.  

Neben den Universitäten haben sich in den sozialen Medien Bewegungen wie „Free Palestine“ etabliert.  Einige dieser Bewegungen haben argumentiert, dass Israel „seit 1967 palästinensisches Gebiet illegal besetzt hält … ein Teil davon ist gestohlenes Land, darunter: der Gazastreifen, das Westjordanland und dessen Hauptstadt Jerusalem“. Diese Gruppen versäumen es, die politischen Handlungen des Staates Israel zu differenzieren, und bringen alle Juden ungerechtfertigterweise mit diesen Berichten in Verbindung. Tatsächlich scheinen diejenigen, die gegen Israel sind, auch antijüdisch oder antisemitisch zu sein.

Da Hassreden jeglicher Art in unserem Land weiterhin ungehindert verbreitet werden, ohne dass darauf reagiert oder gegengesteuert wird, stumpft die Gesellschaft ab, und die Akzeptanz dieser Äußerungen nimmt mit jedem neuen Bericht der Gruppe, die diese Propaganda verbreitet, zu. Hassreden beschränken sich nicht auf Hochschulgelände, und Berichten zufolge werden sogar im öffentlichen Grundschulwesen Geschichtsunterrichtsinhalte so angepasst, dass Themen, die für Juden sensibel sind, ausgeblendet werden.  Die Juden wehren sich jedoch und arbeiten mit ihren Schulen und gewählten Vertretern zusammen, um auf Hassreden zu reagieren. So unterzeichnete beispielsweise der ehemalige Präsident Trump im Jahr 2019 eine Durchführungsverordnung, die „Titel VI des Civil Rights Act von 1964“ auf antisemitische Handlungen anwendbar macht. Das bedeutet, dass eine antisemitische Handlung nun offiziell als Straftat gilt.

In dem von Präsident Biden im Mai 2023 unterzeichneten Bericht wurde erneut bekräftigt, dass dieses Gesetz nicht nur für antisemitische Vorfälle im Allgemeinen gelten sollte, sondern speziell für Vorfälle an Hochschulen. Die Strategie befasste sich nicht nur mit diesem Gesetz, sondern entwickelte auch eine Lösung. In ganz Amerika sollten alle Schulen, von der Grundschule bis zur 12. Klasse sowie Hochschulen, Informationen über antisemitische Diskriminierung in der Geschichte in ihren Lehrplan aufnehmen. Der Bericht schlägt vor, dass durch Besuche an Schulen die Ressourcen „angemessen aufgestockt“ werden können, um den Unterricht möglichst effektiv zu gestalten. Darüber hinaus ist geplant, bemerkenswerte Bemühungen von Schülern und Gemeinden sowie pädagogische Entwicklungen in diesem Bereich hervorzuheben, um Antisemitismus öffentlich besser anzugehen.

Diese Maßnahmen sind ein Anfang. Um wieder eine geschlossene Front zu bilden, ist es wichtig, politische Stellungnahmen abzugeben – egal, ob diese kontrovers sind oder nicht –, denn so werden zumindest Informationen verbreitet und Diskussionen angeregt. Beim Antisemitismus an Hochschulen geht es letztlich um unsere grundlegenden gesellschaftlichen Prinzipien. Der Geschichtsunterricht an allen Schulen ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass künftige Generationen über das Wissen der Vergangenheit verfügen, damit sich die Geschichte nicht wiederholt.

Die US-Verfassung gewährt uns allen das Recht auf freie Meinungsäußerung. Allerdings widerspricht jede Äußerung oder Plattform, die dazu dient, eine Gruppe auf Kosten einer anderen zu begünstigen – insbesondere in öffentlichen Foren (vor allem dort, wo Steuergelder die Möglichkeit zur Meinungsäußerung finanzieren, wie etwa auf einem öffentlich finanzierten Hochschulcampus) –, dem Willen der Gründerväter unseres Landes. Amerikanische Juden haben ein Recht auf Leben, Freiheit und das Streben nach Glück. Das gilt für alle Gruppen. Solche Rechte zu beschneiden, ist unamerikanisch.  Wer Probleme mit Israel hat, muss lernen, seine Aufmerksamkeit für die Hoheitsrechte dieser Regierung von den Rechten amerikanischer Juden zu trennen. Anti-amerikanische Äußerungen jeglicher Art haben auf einem Hochschulcampus keinen Platz. Als Amerikaner müssen wir uns zusammenschließen und für dieses Recht kämpfen.

12 Buchstaben, sechs Silben – wie viel Leid kann ein Wort wirklich verursachen? Als Amerikaner haben wir oft für unsere Freiheiten und die der Welt gekämpft – kulturell, sozial und wirtschaftlich. Indem wir uns nun dafür einsetzen, dass sich dieses Stigma ändert, werden wir nicht nur den jüdischen Menschen eine Stimme geben, sondern einen Raum schaffen, in dem jeder zu Wort kommen kann, ganz gleich, wer man ist.

Mit unendlicher Liebe,

Kylee Garfield

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