Die Parascha dieser Woche ist „Vayikra“, der erste Abschnitt des Buches Levitikus, das dafür bekannt ist, alle ethischen Gesetze, die dem Leben des Volkes Israel moralische Orientierung geben sollen, akribisch aufzulisten. In diesem Abschnitt unterweist Gott Moses in den Opfergesetzen, die Moses dann den Israeliten näher erläutert. Opfer müssen für Handlungen wie unbeabsichtigte Sünden, Vertragsbruch und viele andere Verstöße dargebracht werden, die in den späteren Versen von Vayikra näher erläutert werden.

Da die Juden die Opferpraxis im zweiten Jahrhundert aufgegeben haben, behauptet Rabbi Jonathan Sacks, dass die Verse aus „Vayikra“ „zu den schwierigsten der Tora gehören, wenn es darum geht, sie auf die Gegenwart zu beziehen“. Wenn die Tora jedoch selbst als zeitloser Klassiker gedacht ist, als eine Art antiker „Hamlet“, der unendliche Interpretationsmöglichkeiten und Verbindungen zu unserem täglichen Leben bietet, dann haben diese Opferpraktiken – wenn auch nur stellvertretend – nach wie vor enorme Relevanz für die heutige Zeit.

Im Buch Vayikra werden drei Arten von Tieren behandelt, die für Opferzwecke geeignet sind: das Rind, das Schaf und das nicht näher definierte „Tier“. Sie alle fallen unter die Kategorie „wilde Tiere“. Gott hat uns nicht geboten, das Fleisch und die Seele eines verspielten Dackels oder eines harmlosen Kolibris zu nehmen. Das soll nicht heißen, dass ihr Leben weniger wert wäre, sondern Gottes Lehre ist zweigeteilt. Zum einen zwingt er uns, die wesentlichen Unterschiede in den Rollen verschiedener Arten anzuerkennen und zu erkennen, wie diese biologische Vielfalt eine einzigartige Welt schafft. Zum anderen möchte er die Israeliten an ihre tierischen Eigenschaften erinnern. Unsere rücksichtsloses Verhalten könnte anderen Schaden zufügen, genauso wie die Hörner eines Stiers einen Freund aufspießen könnten. Unsere Neugier könnte zu Täuschung führen, genauso wie eine Ziege, die die Wildnis erkundet, ein anderes Lebewesen im Stich lassen könnte.

In Levitikus 2,3 heißt es: „Der Rest des Speiseopfers soll Aaron und seinen Söhnen gehören, ein hochheiliger Anteil von den Feueropfern des Herrn.“ Indem wir das Tier opfern, opfern wir symbolisch jene Teile von uns selbst, die diese Eigenschaften in sich tragen. Sobald diese Eigenschaften ausgelöscht sind, entsteht Raum, damit unsere tugendhaften Eigenschaften zum Vorschein kommen können. Wir können unser Leben genießen oder, wie es im Levitikus heißt, das Mahl genießen. Diese negativen Eigenschaften oder das Fett des Tieres werden jedoch verbrannt und als heilig genug erachtet, um an G-tt gesandt zu werden. Auf diese Weise können diese Eigenschaften durch eine positive Brille betrachtet werden: Unsere Eigenschaften haben, obwohl sie die Ursache unserer Sünden sind, ihren Zweck erfüllt, indem sie uns etwas über Moral gelehrt haben und wie wir ein gütigeres und erfüllteres Leben führen können; diese Eigenschaften gelten immer noch als heilig, aber sie sind für uns jetzt einfach nutzlos.

Der Opferritus ermöglichte es den Israeliten, sich nicht nur von ihren Sünden zu reinigen, sondern auch von deren Ursachen. Vayikra lehrt uns, dass wir nicht nur aus unseren Fehlern lernen können, sondern dass unsere Fehler einen inneren Wert besitzen, da sie uns helfen, den Weg des Lebens zu beschreiten.

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Schabbat Schalom,

Dina Shluffman, GJHRR