Letzten Sommer war ich zum ersten Mal mit BBYO Journey in Israel. Drei Wochen lang reiste ich mit 45 anderen amerikanischen Jugendlichen durch das Land und besuchte Orte von Tel Aviv bis Eilat. 

Meine Reise begann und endete in Jerusalem, meinem Lieblingsort unter all den Orten, die wir besucht haben. Die lebhaften Märkte, die vielfältigen Stadtviertel und die Straßen der Altstadt machten die Stadt zu meinem Lieblingsreiseziel. Später besuchten wir Tel Aviv und verbrachten unsere Zeit damit, Museen zu besuchen, mehr über die verschiedenen Kulturen in Israel zu erfahren und das Stadtleben Israels kennenzulernen. 

Da ich in Oklahoma, einem Binnenstaat, aufgewachsen bin, hatte ich bisher kaum Gelegenheit, das Meer zu sehen. In Eilat konnte ich im Roten Meer schnorcheln und Bananenboot fahren. Es war ganz anders als in der Großstadt Tel Aviv und ermöglichte es mir, die natürliche Schönheit Israels zu genießen. Die Wüstenlandschaft und die Strände von Eilat gehörten zu den Höhepunkten meiner Reise. 

Während der Reise besuchte ich Netiv HaAsara – eines der eindrücklichsten Erlebnisse, die ich in Israel hatte. Netiv HaAsara ist eine Gemeinde, die direkt an der Grenze zum Gazastreifen liegt. Wir verbrachten einige Stunden mit Tsameret Zamir, der Gründerin einer Gruppe namens „Path to Peace“. Tsameret öffnete uns ihr Zuhause, um uns die Lebensrealität in ihrer Gemeinde näherzubringen. Wir erfuhren, dass sie nie mehr als ein paar Sekunden von einem Luftschutzbunker entfernt sind und dass die meisten Gebäude in der Gemeinde genauso befestigt sind wie Luftschutzbunker, um die Bewohner zu schützen. Netiv HaAsara liegt so nah an der Grenze, dass das „Iron Dome“-Abwehrsystem die Raketen oft nicht rechtzeitig abfangen kann. In Zeiten verschärfter Konflikte, wie sie derzeit herrschen, schlafen die Bewohner in ihren Luftschutzbunkern, denn wenn mitten in der Nacht Raketen auf sie abgefeuert würden, könnten sie ihre Schutzräume nicht schnell genug erreichen. Am Ende unseres Besuchs befestigten wir ein Tonkunstwerk an einem Teil der Grenzmauer, der von Gaza aus zu sehen ist. 

Netiv HaAsara war eine der vielen Gemeinden, die bei den Angriffen am 7. Oktober zerstört wurden. Wenn ich auf die drei Wochen zurückblicke, die ich in Israel verbracht habe, sticht meine Zeit in Netiv HaAsara besonders hervor. Sie erinnert mich daran, wie zerbrechlich der Frieden in der Region ist und wie wichtig es ist, auf eine mitfühlendere Welt hinzuarbeiten.