Olah, Minchah, Shelamim, Chatat, Asham. Das sind die Namen der verschiedenen Arten von Korbanot (Brandopfern), die Gott Mose in dieser Parascha erläutert. Bis zur Zerstörung des Beit Hamikdash standen die Korbanot im Mittelpunkt der jüdischen Praxis und des jüdischen Glaubens. Sie waren die Art und Weise, wie wir unsere Hingabe an Gott zeigten, wie wir um Vergebung baten und wie wir um Hilfe baten. Heute jedoch haben wir weder einen Tempel noch einen Cohen Gadol, und die Art und Weise, wie wir unseren Glauben ausüben, ist völlig anders. Angesichts dieser Realität muss ich mich fragen: Wenn sich die Art und Weise, wie wir unseren Glauben zum Ausdruck bringen, so sehr unterscheidet, sind wir dann immer noch dieselbe Religion, die wir in der Parascha Vayikra waren? Und wenn nicht, was bedeutet das für das jüdische Volk?

Das erinnert mich an das klassische Gedankenexperiment vom Schiff des Theseus. Nehmen wir an, es gibt ein Schiff. Im Laufe der Zeit, während das Schiff über den Ozean segelt, gehen Teile davon kaputt und werden durch neue Teile ersetzt. Mit den Jahren bleiben immer mehr der ursprünglichen Teile auf dem Meeresgrund zurück, bis schließlich kein einziges der ursprünglichen Teile des Schiffes mehr übrig ist. Die Frage ist dann, ob das Schiff immer noch das Schiff des Theseus ist oder nicht.

Auch wenn dies bei weitem keine perfekte Allegorie für das komplexe Thema des Judentums ist, halte ich sie doch für ziemlich treffend. Im Laufe der Zeit haben wir Elemente unserer Praxis ersetzt: Wir sind von traditionellen Kopfbedeckungen aus dem Nahen Osten zu Kippot übergegangen, wir haben die Gesetze der Kaschrut weiter ausgelegt und präzisiert, wir haben die Korbanot durch das rabbinische Judentum und durch das Gebet ersetzt usw. Es ist offensichtlich, dass sich die Bedeutung des Judentums seit „Vayikra“ stark gewandelt hat.

Es gibt eine Sache, die uns als Volk ganz und gar nicht mit dem Schiff des Theseus vergleichbar macht, und das sind unsere Bücher. Als Teile des Schiffes durch neue ersetzt wurden, wurden die ursprünglichen Teile weggeworfen und in Vergessenheit geraten. In unserer Tradition geschieht das nicht. Obwohl wir seit der Zerstörung des Zweiten Tempels im Jahr 70 n. Chr. keinen Tempel mehr haben, in dem wir Opfer darbringen können, lesen wir dennoch jedes Jahr in dieser Parascha die Vorschriften für diese Opfer. Das moderne Judentum hat das Judentum aus Vayikra nicht ersetzt, sondern es lediglich ergänzt. Die Traditionen unserer Vorfahren von vor Tausenden von Jahren werden nach wie vor von jeder jüdischen Gemeinde auf der ganzen Welt und von jeder Tora-Rolle und Megilla, die ihre Geschichten bewahrt, am Leben erhalten.

Um auf die Frage vom Anfang zurückzukommen: Sind wir noch dieselbe Religion wie die der Israeliten in der Wüste? Meine Antwort lautet ein begeistertes „Ja, das sind wir“. Mehr noch: Wir sind nur ein weiteres Glied in der Kette des Glaubens, die mit Abraham, dem Sohn eines Götzenbildners, begann und heute in jedem von uns weiterlebt. Das Judentum ist etwas Lebendiges und Wachsendes, an dem wir alle teilhaben.

Schabbat Schalom,
Samuel Mishkin
BBYO