Wie die meisten jüdischen Mädchen wuchs ich mit zwei Grundsätzen zum Thema Klatsch und Tratsch auf. Der erste Grundsatz war „Lashon Hara“ oder „böse Zunge“: die Vorstellung, dass negative Äußerungen über eine andere Person oder Gruppe, die nicht ernsthaft darauf abzielen, eine negative Situation zu korrigieren oder zu verbessern, zweifellos schädlich sind. Meine Großeltern warnten mich manchmal davor, eine „Yenta“ zu sein, das jiddische Wort für „Klatschbase“. Der zweite Grundsatz war jedoch, dass meine Familie und meine Freunde trotzdem klatschten. Meine Abendessen in meiner Kindheit waren nie vollständig, ohne dass sich meine Eltern über ihre Kollegen beschwerten, und jeder Schultag, den ich erlebt habe, bestand darin, Klatsch und Tratsch mitzuhören. Bis heute fasziniert mich dieser Widerspruch; jede Kultur, Religion und Gesellschaft scheint Klatsch und Tratsch zu missbilligen, tut es aber trotzdem. Es stellt sich heraus, dass die Nuancen des Klatsches viel über Geschichte, Kultur und uns selbst verraten können. 

Laut Forschern der Stanford University und der University of Maryland ist das Klatschen eine der ältesten Kommunikationsformen der Menschheit. Jäger- und Sammlergesellschaften nutzten das Klatschen, um Bündnisse zu pflegen und Ressourcen zu teilen. Es handelt sich um einen evolutionären Instinkt, der seit Jahrtausenden fortbesteht und durch mesopotamische Märkte, athenische Theaterstücke und Romane des 18. Jahrhunderts belegt ist. Unterdrückte Gruppen, insbesondere Frauen, haben sich im Laufe der Zeit auf Klatsch und Tratsch gestützt, um sich zu stärken. In patriarchalischen Strukturen ermöglichten Klatschnetzwerke es Frauen, Erfahrungen mit Missbrauch auszutauschen, Rechenschaftspflicht zu schaffen und eine gemeinsame Kultur aufzubauen – ohne die potenziell einschränkende Kontrolle durch Männer. All das bedeutet, dass Klatsch und Tratsch manchmal als Überlebensinstrument fungiert. Wenn man beispielsweise einem Freund von jemandem erzählt, der einem wehgetan hat, warnt man ihn vor potenziellem Schaden (und erhält gleichzeitig Feedback, wie man mit einer Situation umgehen sollte). Wenn wir Klatsch und Tratsch hören, lernen wir zudem effektiv soziale Signale und Normen kennen. Ob zum Guten oder zum Schlechten – Klatsch und Tratsch lehrt uns, welche Verhaltensweisen akzeptabel sind und welche Konsequenzen diese Handlungen nach sich ziehen. 

Allerdings gibt es viele offensichtliche negative Nebenwirkungen: Klatsch und Tratsch können das Vertrauen untergraben, ein vergiftetes Umfeld schaffen und Stress verursachen. Auch wenn das „Herauslassen“ gegenüber anderen vorübergehend emotionale Erleichterung verschaffen mag, kann es negative Emotionen tatsächlich noch verstärken. Zudem kann die Angst, dass über einen getratscht wird, zwar zu positivem Verhalten anregen, aber auch zu Grübeln, Verlegenheit und einem übermäßig gesteigerten Selbstbewusstsein führen. 

Warum ist das also wichtig? BBYO ein Raum, der aus 60.000 Jugendlichen besteht, die alle unterschiedliche Hintergründe, Persönlichkeiten und die Herausforderungen des Erwachsenwerdens mitbringen. Der BBYO von BBYO besagt eindeutig: „Wir glauben, dass Klatsch schädlich und nachteilig für den Aufbau einer Gemeinschaft und für den Einzelnen ist.“ Klatsch ist eine unvermeidliche, zutiefst menschliche Neigung. Der Schlüssel zum Umgang mit Klatsch bei BBYO darüber hinaus liegt nicht darin, ihn ausdrücklich zu verbieten und diejenigen zu beschämen oder in Verlegenheit zu bringen, die ihn betreiben, sondern vielmehr darin, Teenager darin zu schulen, wie sie damit umsichtig umgehen können. Das bedeutet… 

1. Vermittlung der Fähigkeit, zwischen Klatsch, der als Warnung oder Ratschlag gedacht ist, und Klatsch, der darauf abzielt, jemanden zu blamieren, Macht zu erlangen oder zu unterhalten, zu unterscheiden
2. Wir müssen uns bewusst machen: Wenn Jugendliche schon tratschen, müssen wir die Art und Weise ändern, wie sie das tun. Zum Beispiel sollten sie keine Namen oder konkreten Details nennen, Maßnahmen zur Konfliktbewältigung entwickeln und sich auf die Gefühle konzentrieren, statt auf das Verhalten anderer. 
3. Begehe das Problem, bevor es entsteht: Lege Wert auf Transparenz in der Leitung der Ortsgruppen und Regionen, kommuniziere klar mit den Mitgliedern und vermittle Jugendlichen gezielt Konfliktlösungsstrategien, vor allem durch unterstützende Angebote wie „Separates“.
4. Such dir jemanden, bei dem du dich sicher fühlst und dem du dein Herz ausschütten kannst – jemanden außerhalb deines „Umfelds“, zum Beispiel Geschwister, Eltern, Therapeuten, Berater usw. 

Wenn wir uns der Feinheiten des Klatsches bewusst werden, können wir engere Beziehungen zu anderen aufbauen, insbesondere in von Jugendlichen geführten Organisationen wie BBYO. Ich möchte keineswegs zum Klatschen ermutigen, sondern lade jugendliche Führungskräfte dazu ein, Wege zu erkunden, wie wir uns mit dieser Praxis auseinandersetzen und sie verarbeiten können.