Als jüdisches Mädchen an einer öffentlichen Schule zu sein, war für mich schon immer eine Herausforderung; leider war ich während meiner gesamten Zeit in der Mittel- und Oberstufe mit Antisemitismus konfrontiert. Als ich in der neunten Klasse war, teilte ich mir einen Selbstlernraum mit meiner älteren Schwester Lily, die damals in der elften Klasse war. Vorne im Raum stand eine Whiteboard-Tafel, auf die die Schüler schreiben durften. Eines Tages schrieb ein Mädchen einen antisemitischen Kommentar an die Tafel: „Frohe Weihnachten, aber kein frohes Chanukka.“ Als ich die Nachricht sah, wurde alles um mich herum rot. Ich konnte mein Herz pochen hören. Ich war mehr als wütend, doch ich hatte zu viel Angst, etwas dagegen zu unternehmen. Ich sah zu meiner Schwester hinüber, und auch sie war aufgebracht, aber ebenfalls zu schwach, um etwas dagegen zu unternehmen. Am Esstisch sprachen meine Schwester und ich darüber, was an diesem Nachmittag in der Lernstunde passiert war. Unsere Eltern sagten uns beiden, dass das Mädchen ungestraft davonkommen würde, wenn wir nichts sagten. So würde sie niemals ihre Lektion lernen, wenn sie nicht wüsste, wie sehr uns ihr Kommentar verletzt hatte. Also beschlossen meine Schwester und ich, mit ihr und der Lehrerin darüber zu sprechen. Da ich erst im ersten Schuljahr war, überließ ich meiner älteren Schwester die Führung. Sie ging mit gestreckten Schultern auf die Lehrerin zu und erklärte: „Was Sie gestern an die Tafel geschrieben haben, war extrem beleidigend. Wie können Sie überhaupt glauben, dass es in Ordnung ist, so etwas zu schreiben?“ Ich lächelte, als Lily das sagte, stolz darauf, eine Schwester zu haben, die keine Angst hatte, sich zu wehren. Leider tun viele Menschen, die voller Hass sind, gerne so, als hätten sie keine Ahnung, als hätten sie das, was man ihnen vorwirft, nie getan; und so entschied sich dieses Mädchen, zu diesen Menschen zu gehören. Da das Gespräch nicht wie geplant verlief, gingen meine Schwester und ich zum Büro des Schulleiters und erzählten ihm, was passiert war. Der Schulleiter übernahm die Sache von da an, und das Mädchen wurde mit einer Woche Nachsitzen während der Mittagspause bestraft. Zum Glück hat sie nie wieder etwas Antisemitisches getan. 

Wenn ich an diese Geschichte zurückdenke, wird mir bewusst, wie wichtig es ist, seine Stimme zu erheben. Alle anderen hatten zu viel Angst, dies zu tun, weil es gesellschaftlich üblich war, zu schweigen. Aber meine Schwester und ich beschlossen, diese Norm zu ignorieren und etwas zum Besseren zu verändern. Nachdem ich mich zu Wort gemeldet hatte, verspürte ich einen inneren Frieden, da ich wusste, dass ich das Richtige getan hatte. Emerson, ein amerikanischer Transzendentalist, der den Roman „Self-Reliance“ verfasste, schrieb: „Pythagoras wurde missverstanden, ebenso wie Sokrates, Jesus, Luther, Kopernikus, Galileo, Newton und jeder reine und weise Geist, der jemals Menschengestalt annahm. Groß zu sein bedeutet, missverstanden zu werden“ (Emerson 4). Emerson glaubte, dass alle außergewöhnlichen Menschen dieser Welt damit begannen, gesellschaftliche Normen aufzugeben und das Undenkbare zu tun. Menschen wie Jesus und Newton waren Individuen, die keine Angst hatten, anders zu sein – und genau das machte sie so besonders. Deshalb hoffe ich, dass ich mich in meinem Leben dafür entscheide, aufzustehen, anstatt mich im Schatten zu verstecken. Jeder denkt, dass „missverstanden“ zu werden etwas Schlechtes ist, aber ich glaube, dass es etwas wirklich Schönes ist. Es bedeutet, dass man ein Mensch ist, der Dinge tut, die aus dem Rahmen fallen. Ein Mensch, der einzigartig, besonders und inspirierend ist. Ein Mensch, der die Kraft hat, die Welt zu verändern. Und wenn das nächste Mal jemand etwas Antisemitisches sagt, werde ich nicht schweigen. Ich bin stolz darauf, Jüdin zu sein, und ich bin stolz darauf, missverstanden zu werden.