Vor etwas mehr als zwei Wochen saß ich im Flugzeug nach New York City und hatte keine Ahnung, was mich bei meiner Ankunft erwarten würde. Es war ein Wochenende, auf das ich mich das ganze Jahr über gefreut hatte: der Shabbaton der Rise UP-Gruppe und die beiden darauf folgenden Tage beim ADL Never Is Now Summit. Als im Juni die Bewerbungsphase für das ILN begann, war das das Erste, was mir ins Auge fiel. Eine Gruppe, in der ich Jugendliche aus dem gesamten Orden treffen, meine oft so isolierenden Erfahrungen mit Antisemitismus teilen und lernen konnte, wie man diesen Hass bekämpft – und das alles innerhalb von BBYO. Ich bin dabei! 

Und genau das tat ich. Ich schrieb meine Antworten auf und reichte die Bewerbung so schnell wie möglich ein. Die beste Entscheidung überhaupt. Im Oktober hatten wir dann unser erstes Treffen. Es war ein unglaubliches Gefühl, selbst über Zoom zu sehen, wie viele Jugendliche sich genauso wie ich für die gleichen Gespräche und Workshops engagierten – und schließlich auch für Projekte zur Bekämpfung von Antisemitismus. Drei Monate später ging es dann los mit den Projekten. Wir konnten wählen, ob wir an einem Projekt in den Bereichen Advocacy, Bildung, Technologie oder Forschung arbeiten wollten, und wurden in Gruppen eingeteilt, deren Mitglieder dasselbe Thema gewählt hatten. Ich entschied mich für Advocacy und hatte ein paar Wochen später mein erstes Telefonat mit der Gruppe. Während unserer Projektgespräche, die bis zur abschließenden Reise reichten, entwickelten unsere Gruppenleiter ein tolles Akronym: STAND. Dann nahmen wir STAND und legten los. 

STAND steht für: Sich gegen Antisemitismus wehren, sich über die jüdische und israelische Geschichte informieren, Zeit für die Vermittlung in der eigenen Gemeinschaft einräumen, Beziehungen zwischen den Gemeinschaften pflegen und sich dem jüdischen Erbe widmen. Dieses leicht zu merkende Akronym, das an sich schon eine Mahnung ist, für uns selbst und die jüdische Gemeinschaft einzustehen, bietet für jeden Buchstaben eine Seite mit Ressourcen sowie eine Vielzahl von Antworten und Ratschlägen zum Umgang mit Antisemitismus. Im Laufe dieser Aufrufe habe ich beobachtet, wie dieses eine Wort zum Leben erweckt wurde, und gesehen, wie meine eigenen Ideen und Erfahrungen zusammen mit denen meiner Mitstreiterinnen und Mitstreiter STAND zum Handeln anregten. 

Endlich war es Freitagmorgen, und es war Zeit, für unseren Schabbaton nach NYC zu fliegen. Ich saß am Flughafen und wartete, nervös darauf, mich einer Gruppe von Menschen anzuschließen, von denen ich niemanden kannte, doch irgendetwas in mir sagte mir, dass dies eine unvergessliche Reise werden würde – und so war es auch. Nach einem langen, von Verspätungen geprägten Reisetag versammelte sich unsere Gruppe von fast 30 Jugendlichen aus fünf verschiedenen Ländern und 24 verschiedenen Gemeinden zum ersten Mal als Einheit. Ich sah zu, wie wir uns von Fremden und Bekannten zu Freunden entwickelten und die Verbindungen fast augenblicklich aufblühten. Der Schabbat begann und wir gingen zu einer Synagoge, nahmen am Gottesdienst teil und gingen dann zum NYU Hillel zum Abendessen, wo wir das Privileg hatten, von einer aktuellen Studienanfängerin der NYU und ehemaligen GCR-N’siah von ihren Erfahrungen dort zu hören. 

Am Samstag besuchten wir eine neue Synagoge und gingen anschließend in den Park, um uns intensiv über unsere Erfahrungen in den verschiedenen Synagogen auszutauschen, die sich voneinander unterschieden. Am Nachmittag fanden weitere Diskussionen in kleinen und großen Gruppen statt, in denen es darum ging, Antisemitismus und Antizionismus zu erkennen und persönliche Erfahrungen zu teilen. Was mir während dieser Gespräche besonders auffiel, war, wie sehr unsere Gruppe zusammengewachsen war und wie sehr alle wirklich zuhörten, wenn jemand sprach. Es war eine Gruppe von Menschen, in der jeder wertvolle Meinungen und Erfahrungen hatte, die er teilte, und wir hörten einander zu. Als Nächstes folgten die Präsentationen der Projekte jeder Gruppe. Ich war beeindruckt von dem Einsatz, den jede Gruppe gezeigt hatte, und auch davon, wie es jedem Projekt gelang, sich völlig von den anderen abzuheben. Als meine Gruppe an der Reihe war, hatte ich ehrlich gesagt unglaublich viel Spaß. Zu sehen, wie all die harte Arbeit zusammenkam, war eine unglaubliche Erfahrung. Durch Sketche, Debatten, praktische Aktivitäten und Spiele ging jeder im Raum mit neuem Wissen und Selbstvertrauen aus den Präsentationen hervor, bereit für das nächste Mal, wenn er möglicherweise mit Antisemitismus konfrontiert wird. Ich jedenfalls tat das. 

Der Rest des Abends war geprägt von einem Abendessen und noch intensiveren Gesprächen sowie einer wunderschönen Hawdala. Als ich in unserem Hawdala-Kreis saß, umgeben von neu gewonnenen Freunden, schaute ich mich um und spürte eine Gemeinschaft, die sich zu meinem Erstaunen erst vor gerade einmal 24 Stunden kennengelernt hatte. Einer der besten Aspekte von BBYO ist meiner Meinung nach, dass es wirklich Menschen aus aller Welt gibt und wir alle als Einheit zusammenkommen. Diese Gruppe war ein Mikrokosmos dieser Eigenschaft, und in diesem Moment wurde mir wirklich bewusst, dass ich Teil von etwas bin, das viel größer ist als ich selbst, und dass man bei Rise UP, ebenso wie BBYO , niemals allein ist. 

Der Rest des Wochenendes und der ADL-Gipfel vergingen wie im Flug. Am Sonntag besuchten wir Ellis Island und Soho, wo wir dank der freien Nachmittagszeit noch enger zusammenwachsen konnten (und die besten NYC-Touristen waren, die wir sein konnten). An diesem Abend machten wir uns auf den Weg in die Upper East Side zu einer zutiefst bewegenden Show, geschrieben und aufgeführt von Ari’el Stachel, dem Tony-preisgekrönten Schauspieler. Am Montag und Dienstag begab sich die Gruppe zum Javits Center für die ADL Never Is Now-Konferenz. Wir hörten Vorträge von einigen der wichtigsten Stimmen im Kampf gegen Antisemitismus, übten unsere Networking-Fähigkeiten und erfuhren von all den Bemühungen, die ständig unternommen werden, um Antisemitismus zu bekämpfen und die Freude der jüdischen Gemeinschaft zu stärken. Wir sahen sogar zwei großartige Gruppenmitglieder, die Leiter meiner Projektgruppe, bei einer Podiumsdiskussion über ihre eigenen Erfahrungen mit Antisemitismus sprechen – und sie haben das großartig gemacht.

Bevor wir uns versahen, war es Zeit, Abschied zu nehmen und nach Hause zu fahren. Sofort fiel es mir schwer, mich zu verabschieden. Was ich in diesen fünf Tagen gewonnen habe, ist 100 Mal mehr, als ich mir zu Beginn hätte vorstellen können. Ich habe Selbstvertrauen in mich selbst und in das, was ich zu sagen habe, gewonnen, gelernt, wie man jüdische Freude verbreitet und Antisemitismus bekämpft, und das Beste von allem: Ich habe 30 neue beste Freunde aus dem gesamten Orden, von Alephs den BBGs gefunden, mit denen ich Werte, Erinnerungen und den Antrieb teile, für eine bessere Zukunft zu kämpfen, denn wir sind die Zukunft, und diese Zukunft beginnt jetzt. Schließt euch der Rise UP-Gruppe an. Ihr werdet es nicht bereuen!